“千金”一词最初是指男子

    现代人习惯上把有身份的未婚女子称为“千金小  姐”，以示对其尊重。其实，“千金”一词最初却是指男子。

    “千金”一词首次出现于《南史》的记载，南朝梁著名文学家谢庄有个小儿子叫谢朏，十岁便能出口成章。一天，谢庄带着儿子陪皇帝出游姑苏(苏州)。游玩过程中，皇帝听说谢朏很有才华，便让他当场写一篇《洞井赞》。谢朏挥笔而就，“文不加点，援笔即成”。皇帝大为惊讶：“虽小，奇童也。”一旁的宰相王景文也给谢庄道喜：“贤子足称神童，复为后来特达。”一番话听得谢庄心花怒放，他拍着儿子的后背说：“真吾家千金!”谢朏长大后不仅成了文学家，还当上了尚书令。此后的数百年内，“千金”一词一直用来形容出类拔萃、德才兼备的男子。

    以“千金”一词来比喻女孩始于元代。女孩何以称“千金”？这得从我国的古代货币单位说起。两千年前的秦朝以一镒为一金，汉朝以一斤金子为一金。秦汉时金多指黄铜，“千金”实为“铜千金”。后人借“千金”以言贵重，在社会交往中，渐渐地，人们也就将未婚女孩专称为“千金小  姐”了。元杂剧《薛仁贵荣归故里》中有一句台词：“小  姐也，我则是个庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小  姐，请自稳便。”明、清以后的话本小说中，大户人家的女孩被普遍称为“千金”，“千金小   姐”这一称谓便流传了下来。         （戚平然）