一、知识型员工的概念界定
知识型员工(KnowledgeWorker)，又称知识工作者，最早是由美国管理大师彼得·德鲁克以知识工作者的概念提出来的。他将“那些掌握和运用符号和概念，利用知识或信息工作的人”之为“知识型员工”，特指经理或执行经理。目前关于知识型员工的概念，学术界尚无公认的定义，相近的提法有知识劳动者、知识雇员、知识员工等，其论述的角度和观点不同，内涵也不尽相同。有关学者对目前较有代表性的“知识型员工”的定义进行了归纳，认为主要有以下几种观点：(1)职位论。主要以员工从事的工作岗位性质进行界定，认为知识型员工通常在研究开发、产品开发、工程设计、市场营销及广告、销售、资产管理、会计计划、法律事务和金融、管理咨询等领域工作，而高科技企业中的研发人员是管理学界所普遍认可的知识型员工的典型。(2)能力论。主要认为“知识型员工一般是指具有从事生产、创造、扩展和应用知识的能力，为企业(或组织)带来知识资本增值，并以此为职业的人”。他们通过自己的创意、分析、判断、综合、设计给产品带来附加价值。(3)学历论。该观点认为“知识型员工指的是会电脑、懂技术或掌握管理技能和能够不断自我更新知识的大中专学历以上的员工。”
笔者比较赞同将“知识型员工”是在企业中从事生产、创造、扩展和应用知识的活动，为企业做出创新型的贡献，带来知识资本和货币资本快速增值并以此为职业的人员。这一概念包含四个要素：(1)知识型员工是企业内部的员工，而非个体知识工作者；(2)知识型员工直接致力于与知识相关的工作；(3)知识型员工对企业的贡献是一种创新型的贡献，包括技术创新、理念创新或管理创新；(4)知识型员工可以为企业带来知识资本增值，进而推动货币资本的快速增值。知识型员工的范围可从职业上界定为企业管理人员、研发人员、专业技术人员和高级营销人员等。
二、知识型员工的特点和需求因素分析
“知识型员工”这个概念是德鲁克提出来的，他认为，知识型员工是指“那些掌握和运用符号和概念，利用知识或信息工作的人”。他们一方面能充分利用现代科学技术知识提高工作的效率，另一方面本身具备较强的学习知识和创新知识的能力。知识型员工在个人特质、工作特点、心理需求和价值观念等方面的特殊性使得企业管理者激励知识型员工的难度增大。他们的特点不同于一般员工，主要表现在以下方面。
(一)专业技能强、个人素质高
知识型员工绝大多数受过系统的专业教育，具有较高学历，掌握着一定的专业知识和技能。借此会对上级、同级和下属产生一定影响，使得传统组织层级中的职位权威对他们往往不具有绝对的控制力和约束力。他们尊重知识，崇拜真理，信奉科学，不随波逐流，人云亦云，更不会趋炎附势，惧怕权势或权威。相反，他们会因执著于对知识的探索和真理的追求而蔑视任何权威。由于受教育水平较高的缘故，知识型员工往往个人素质高，如心胸开阔、视野广阔、求知愿望强烈、工作极积进取等。另外，知识型员工还具有较强的学习能力和创新能力。
(二)心理期望高、注重自我实现
心理期望高是指知识型员工具有高的报酬期望和成就期望。知识型员工受到的教育水平较高，在自己知识和能力形成的过程中，付出的成本较大，自然要求更多的补偿，所以对工资收入要求很高。通过学习，知识型员工增强了认识和改造世界的能力，同时也提升和扩大了自己的需求，事业心较强，自主意识较高，这就决定了知识型员工有更强的成就动机。他们在工作面前，会表现出更强的求胜心理。同时，知识型员工受到的教育水平较高，对自身能力的认识比较深刻，有强烈地实现自我价值的愿望，热衷于具有挑战性的任务。
(三)自主性强、渴望获得认可与尊重
知识型员工依靠自身占有的专业知识，运用头脑进行创造性思维，并不断形成新的知识成果。
因此，知识型员工倾向于拥有宽松、自主的工作环境，更强调工作中的自我引导和自我管理。在工作中，他们要求给予自主权，能按照自己认为最有效的工作方式出色地完成任务。知识型员工心目中有非常明确的奋斗目标，他们并不仅仅为了挣得工资，而是有着发挥自己专长的愿望，他们更在意自身价值的实现，并期望得到社会的认可与尊重。因此，在知识型员工的激励中，他们更渴望看到工作成果，更注重他人、组织与社会的评价。
(四)工作复杂、监控评估困难
知识型员工的工作复杂主要指的是劳动的复杂性。知识型员工的工作主要是思维性活动，依靠大脑而工作，劳动过程以无形的为主，而且可能发生在每时每刻和任何场所。加之工作并没有确定流程和步骤，其他人很难知道应该怎样做，固定的劳动规则并不存在。也就是说，知识型员工进行的大多是前所未有的创造性工作，因此，对劳动过程的监督既没意义，也不可能。而目前一个人的专业知识早已不能够满足完成复杂工作对知识的需要，他们的工作一般以知识团队的组织形式出现，以便获得知识综合优势。团队工作使得个人的绩效评估难度变大。
(五)流动性高、对企业忠诚度低
知识型员工工作选择的流动性高，他们更忠诚于自己的职业而非某个企业。知识型员工占有知识这种特殊的生产要素，他们往往不追求铁饭碗，而是追求自我增值和不断的就业能力。没有足够的吸引力、缺乏充分的个人成长机会和发展空间的工作很容易导致知识型员工的跳槽。跳槽率高是知识型员工的突出行为表现。知识型员工凭借自己的能力，频繁地跳槽到工作条件好、待遇高的单位。另外，许多企业不断开发企业外部的人力资源也从另一个侧面加速了知识型员工的流动。流动速度的加快，流动方式的多样化，流动结果的失衡，造成了企业管理和发展的困难。
正因为知识型员工具有与一般员工不同的特征，导致他们具有非同一般的需求：
1.个人成长的需要。知识型员工对知识增长、职业发展和人生价值实现有着不断的追求，他们更加重视能够促进他们不断进步、带有挑战性的工作，他们对知识、职业发展和人生价值实现的需求往往表现的比其他员工更为迫切。
2.工作自主的需要。知识型员工能够通过“自我管理”按照自己的方式完成工作，因此，往往要求企业给予他们充分的自主权，使之能够自主地开展和完成工作。
3.取得成就的需要。工作本身是知识型员工满意度的主要来源。同行的肯定、社会的赞许、自身技术的进步等都构成知识型员工成就感的因子。
4.环境支撑的需要。知识经济条件下，知识的更新换代非常迅速，知识型员工希望获得知识、信息平等交流的良好氛围、企业文化和制度等环境的支撑，从而利于提高自己的专业水平和工作能力。
5.物质财富的需要。物质财富的高低是社会对知识型员工价值的评价，是其社会地位的象征，参与分配自己所创造的财富，获得一份满意的报酬，仍是知识型员工考虑的一项重要因素。