兵家常说:“将三军无奇兵,未可与人争利”,“凡战者,以正合,以奇胜”。司马迁《史记。货殖列传》中说:“治生之正道也,而富者必用奇胜。”书中还列举了卖油脂的雍伯、卖肉制品的浊氏等商人,他们都是掌握一技之长,经营奇物的商品而致富的。后世的“张小泉剪刀铺”亦然。清代山西太谷县一个曹氏商人,有一年看到高梁长得茎高穗大,十分茂盛,但他觉得有些异样,随手折断几根一看,发现茎内皆生害虫。于是,他连夜安排大量收购高梁。当时一般人认为丰收在望,便将库存的高梁大量出手。结果高梁成熟之际多被害虫咬死,高梁欠收。而曹氏商人却奇计获利。出奇制胜的奇是指不顺藤摸瓜来吃而直接取藤来使用——犹如让别人感到意料之外的奇怪举动。等待高梁成熟之际就像顺藤摸瓜——瓜熟蒂落的时候就像是收割已经成熟的高梁的时候,如果不等待成熟来收购而直接收购早已库存的高梁就是让别人感到意料之外的奇怪举动。了解别人的人有智慧,了解自己的人有洞察力;战胜别人的人有力量(力不足则守,力有余则攻。不可胜者,守也;可胜者,攻也。),战胜自己的人才是强者(以弱胜强、以柔胜刚、四两拨千斤)。
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