八股文的由来
八股文在明成化年间，经王鏊、谢迁、章懋等人提倡，正式规定起、承、转、合之文章格式，分为八段，其中四段又要求各分为两股，八股文正式定型。清承明制，继续沿用。直至戊戌变法，方得松动；最后，又随着光绪三十一年（1905年）科举之废而寿终正寝。八股文属于命题作文，文章体裁结构有一套严格而固定的格式，全文由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股等部分组成。破题是用两句话将题目意义破开，承题是承接破题意义而说明之。起讲为议论的开始，首二字用“意谓”“若曰”“以为”“且夫”“尝思”等词，作为开端。入手为起讲后过渡之文。起股、中股、后股、束股才是正式议论，以中股为全篇重心。此四股中，每股又都有两股排比对偶文字，合共八股，故名八股文。此外，八股文字数也有限定。明初定为乡试、会试，用《五经》义一道，约500字。《四书》义一道，300字。清康熙时，要求550字，乾隆以后，一律以700字为准。书写亦有一定格式，不可随心所欲。古来文章，本无定式，但因其用途在于考试，就必须要有划一之标准，以辨优劣。久之则难免生机阙如，呆板枯涩。
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