向、象、像之别
网友问题：想到了一个问题：如何运用好“向、象、像”这三字？许多时候我往往会在这三字上用错，不知老师能否在百忙中回答？
老几解答：
向、象、像三个字，从字义与造字动机上来说，应当是有明显区别的。但因为字音相同（均为xiàng），感觉上字义有些接近，故容易被随意用字的人混淆。他们最突出的区别在于：
“向”和“象”，是象形字，造字灵感起源不同。“向”字源于居室“门窗”之造型，即各色房屋的对外开口；“象”字源于高大、长鼻、粗腿的动物造型；“像”字是在“象”字的基础上产生的后代字，左边加一个“人”字，专用于有明确对比、比较意味的表意或表述之中。
此外，“向”字与“象、像”字的本义是完全不同的，“象”字与“像”字的本义则有相似或关联。
“向”字的本义，即是指由一个原点或固定之处往外扩散之意，通常是从“我所在的位置或某个固定点”向外扩散，其扩散的有形或无形（如心意、情绪、声音、目光、光线、水纹、队伍……等）的东西，有自身主动发出、无后退往返之意，如向着、向往、朝向、方向、所向披靡等。
“象”字的本义，侧重于指没有参照物或无对比感觉的、有具体实物的“形状、样子、模式、外观”，即物体客观存在的形态，如对象、形象、想象、气象、景象、万象、象征、象形等之意。
“像”字的本义，侧重于指有明确对比、比较感觉的、彼此相当、差不多、类似、相似之意。当事人说话或用词时，如果概念里或意念里有具体的对比物，且确实有意指对方、比照、相似、相当、类似之意，应当用“像”字比较恰当，如像样、相像、挺像等。通常称“影像”或“肖像”，其原因就是所有“相片”都是有可参照的“原人原物”的，也有表明“更加逼真”之意。
在现实生活中，“想像”、“想象”两词均常有人使用。“像”字和“象”字相互错用的现象比较多些，一般读者也能够理解其意，故根据“法不责众”的原则，通常也是可以容忍、接受的，或者可以理解为“假借通用字”现象。
但是，“向”字与“象或像”字错用的现象或可能性，则相对要少得多，只有确实不用心作文的人，才有可能会出现差异，因为除了读音相同以外，他们之间的区别是十分明显的，也是不难认、读、写、用的简体方块字。
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