现代市场经济体系的几块“短板”
经过近30年的改革开放，我国基本上实现了从计划经济体制到社会主义市场经济体制的转变，实现了从封闭半封闭经济到开放型经济的转变。但是，我国市场经济体制仍不完善，市场配置资源和生产要素的作用还没有充分发挥，市场体系还不健全。因此，十七大报告提出要完善基本经济制度，健全现代市场体系。这是基于我国国情的深刻的、适时的认识。市场并非万能
根据西方价格理论，以及大多数依靠市场机制配置大部分的商品、服务和生产要素（包括土地）的发达国家经验，可以发现市场配置资源的如下好处：
第一，市场可以在消费者之间调剂成千上万种不同产品，反映他们的偏好，可以在生产者之间调配成千上万种生产性投入，从现有的投入中获得最大的产出。
第二，市场比政府更加灵活，更能适应变化着的条件，自动地为经济增长、创新和调整提供激励因素。
第三，依靠市场，可以鼓励私人经济活动，为经济力量的多元化，以及由此产生的政治民主和个人自由，提供更广阔的舞台。
可以说，市场体系及市场机制调节资源配置的优点，我们已经耳熟能详了。但是，市场是万能的吗？政府的各种计划和公共决策就一定没有市场效率高吗？随着我国推进市场经济体制和市场体系建设，我们对这些问题认识越来越深刻了。
市场经济经常被人诟病的事例，就是为了防止价格下跌，企业宁肯把大量的水果和牛奶倒入大海销毁，也不提供给穷人消费。这时，利润成了企业的唯一目标，至于物质资源的浪费，显然不在微观的企业经济主体考虑之列；出于对企业自主经营活动的尊重，政府对这一“出格”经济行为，往往也无能为力。
上述事例也不乏辩护的观点。有人认为，由于生产过剩导致的社会资源浪费现象，往往不是市场本身的问题，而是市场体系不够健全、市场功能不能得到完全发挥的结果。
然而，完美的市场经济，其条件是何其严格呢！不仅要求企业普遍呈“原子型”，无论是企业还是需求者都不能影响市场价格；在企业之间、消费者之间，以及企业和消费者之间，信息是完全对称的，不存在一方比另一方拥有更多信息的情况。这样的市场在现实中，是找不到的。
所以，现实中的市场经济，往往更多的是由垄断竞争市场、寡头市场和垄断市场等构成的。这些市场中的厂商，普遍具有规模收益递增的特征，他们有扩大产能降低成本以提高市场竞争能力的动机，很容易形成生产过剩，或者为维持市场价格而采取联盟性减产或销毁产品的行为。
可见，类似销毁商品的行为，实际上是市场经济中不可避免的、必然出现的现象。这也实实在在地构成了现代市场体系的“短板”。
所谓“短板”，指的是影响木桶容量的最薄弱环节。木桶理论认为，一个桶装水的多少，不取决于木桶的长板，而取决于木桶的短板；如果存在短板，水就会从短板处流失，水最多装到短板的高度。
市场的“短板”不止一块
在现代市场体系中，能称得上“短板”的，显然不止上面的“倾倒牛奶”等浪费行为。对于发展中国家而言，市场最有可能在下述情况下出现运转不良：
第一，外部经济和外部不经济。外部经济指一个项目的多方面利益被与此项目无关的人所享有，如水坝、公路、铁路和灌溉项目。虽然从理论上，受益者可能因享有的外部收益而被收费，但是在实践上，要想控制人们对设施的使用是困难的且代价高昂，甚至想要确认谁是受益者以及他们的受益程度也是困难的。由于私人投资不可能承担这些项目，只能由政府承担。外部不经济是不由企业承担的成本，如环境污染和公共资源滥用，都需要政府干预。
第二，竞争市场不能必然导致一个繁荣的经济所必须的技术创新，需要政府加以引导。
第三，由于生产者往往比消费者拥有更多的信息，可能导致不完全市场或市场失灵。
第四，市场不能提供发展所需要的经济结构的变化，如幼稚产业的保护等。
由此我们可以得出以下结论，即精心设计的政府行为能够提高社会福利。在这里，“能够”这个词很关键，不是每一个市场“问题”都要求用政府行为来解决。为了提高社会福利，政府的行为必须符合两个标准：它们必须是针对某些严重的市场不完善；它们必须被设计得足够有效，以便使其收益高于成本。
与市场决策相比，政府政策是一个更为复杂的过程，存在着种种困难、障碍和制约因素，使得政府难以制定并执行好的或合理的公共政策，由此导致公共政策失败。这样非但不能弥补市场机制的缺陷，反而加剧了市场缺陷，甚至引发社会灾难。
但是，由此得出的应当严格地限定政府作用的结论，可能并不正确。一些人断言政府参与经济活动是不必要的，是无效的，实际上在某种程度上影响了所有事物，是反生产力的；有人认为政府能够做的任何事情，民间部门都能做得更好，这是一种市场理想主义观点。
公共经济和市场经济之外的经济活动
在上述公共经济和市场经济之外，实际上还存在着日常生活中更为常见的经济活动。这种经济活动不是通过市场交易实现的，属于非市场经济活动；也不是通过政府的公共经济提供的，属于非政府经济活动。这里所指的第三种经济活动，包括自己做饭（不是到饭馆购买）、自己找对象（不是到婚介公司）、自己盖房（不是通过建筑公司盖房）等自主经济活动，以及家庭、合作社内部基于利他主义的互助经济活动（如不求回报的经济互助、无偿赠予等）。
以饺子为例，80%~90%的饺子是在家庭内部完成生产和消费的，只有10%~20%的饺子是从商店、饭馆购买的。所以，说到饺子经济，如果只考虑市场化部分，忽略了占绝大比重的非市场化部分，显然是不符合实际的。
同样的道理，在住房开发领域，可以由商业性的房地产公司开发，也可以由土地拥有者或实际使用者自主开发，或者通过合作建房的方式开发，甚至还可以通过政府的事业单位开发。这些非营利性机构以及政府住房开发事业单位（属于公共经济部分），实际上也构成了房地产开发业的非常重要的组成部分，甚至可以说是房地产开发业的主体部分。但是在现实中，由于我们过于崇拜市场的作用，把营利性的房地产公司看成了房地产开发业的全部，而将非营利的各种开发活动看做是落后的生产方式加以剔除、禁止，出台了不少不合时宜的政策。
实际上，并没有绝对意义上的先进或落后。企业存在的意义，在于其通过创新手段，可以提供自主经济、家庭经济所不能生产的产品和劳务；或者虽然能够生产，但是生产成本要高于专业化企业的产品价格。这个时候人们往往倾向于放弃自主生产或家庭互助，而通过市场化的手段，以较之自主经济便宜得多的价格购买企业的产品和劳务。
所以，市场经济和自主经济的边界，就在于自主生产成本等于市场价格。如果市场价格超过了自主生产成本，人们自然会选择自主生产，企业就失去了市场；反过来，如果政府限制自主生产，强制消费者购买企业生产的价格高于自主生产成本的产品和劳务，则人们的自主选择权利就受到了限制，所谓的自由经济体制便失去了其本来含义。
认识到现代市场体系“短板”的好处是，我们不能迷信市场，在一些领域放弃政府的必要干预，导致过度市场化；而是在适合市场竞争的经济领域，发展各类产品市场和要素市场，完善反映市场供求关系、资源稀缺程度、环境损害成本的生产要素和资源价格形成机制，从制度上更好地发挥市场在资源配置中的基础性作用，促进国民经济又好又快发展■曹建海
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